リカード「経済学原理」を歩く-118 生産物への課税-7 最低賃金規制の無効性
【コメント】リカードは、食料価格によって名目賃金を規制する貧民者救助法(poor laws)は、労働者の救済にはつながらず、食料価格をさらに引き上げるだけだとする。追加的な食料の輸入以外には、いかなる法律も救済にはならない、と主張する。
(訳)
不作により必需品の価格は上昇する。高い価格は、それによって消費を供給に一致させる唯一の方法である。もし、すべての穀物の購入者が豊かなら、価格はいくらでも上昇するだろう。しかし、結果は変わることはない。価格の高騰によって、貧困者は通常の消費を削減することを強いられる。そして、需要は供給の限界にまで引き下げられることになる。このような状況においては、食料価格によって名目賃金を規制する政策ほど馬鹿らしいものはないが、貧民者救助法の間違えた適用によって、このようなことがしばしば行われているのである。このような方法は労働者に本当の救済を与えるものではない。なぜなら、その効果は穀物価格をさらに高めてしまうからだ。そして、最終的には、限られた供給により消費を制限せざるを得なくなる。物事の自然の成り行きとして、悪天候による供給の不足は、有害で、無分別な介入がなくても、賃金の上昇には結びつかない。賃金を引き上げることは、その受け取る人達にとっては、名目的なものにすぎない。それは穀物市場での競争を増やし、その最終的な効果は、穀物の生産者と取引業者の利益の増加である。労働者の賃金は、実質的には必需品の需給、および労働の需給によって律せられている。貨幣は単なる媒介であり、賃金を表す尺度に過ぎない。この場合、労働者の困窮は不可避であり、追加的な食料の輸入以外には、いかなる法律も救済にはならない。
(original text)
A bad harvest will produce a high price of provisions, and the high price is the only means by which the consumption is compelled to conform to the state of the supply. If all the purchasers of corn were rich, the price might rise to any degree, but the result would remain unaltered; the price would at last be so high, that the least rich would be obliged to forego the use of a part of the quantity which they usually consumed, as by diminished consumption alone, the demand could be brought down to the limits of the supply. Under such circumstances no policy can be more absurd, than that of forcibly regulating money wages by the price of food, as is frequently done, by misapplication of the poor laws. Such a measure affords no real relief to the labourer, because its effect is to raise still higher the price of corn, and at last he must be obliged to limit his consumption in proportion to the limited supply. In the natural course of affairs a deficient supply from bad seasons, without any pernicious and unwise interference, would not be followed by a rise of wages. The raising of wages is merely nominal to those who receive them; it increases the competition in the corn market, and its ultimate effect is to raise the profits of the growers and dealers in corn. The wages of labour are really regulated by the proportion between the supply and demand of necessaries, and the supply and demand of labour; and money is merely the medium, or measure, in which wages are expressed. In this case then the distress of the labourer is unavoidable, and no legislation can afford a remedy, except by the importation of additional food.
Kota Nakako
6/16/19
